DeFi é uma sigla em inglês para Finanças Descentralizadas, que se refere ao conjunto de serviços e produtos financeiros que funcionam em uma rede blockchain, um tipo de banco de dados compartilhado e imutável.
Esses serviços e produtos não são controlados por intermediários, como bancos ou outras instituições financeiras, mas por algoritmos e contratos inteligentes, que são programas de computador que executam as operações de forma automática. O objetivo do DeFi é criar um sistema financeiro global descentralizado, independente, barato, menos burocrático e acessível a todos.
O DeFi surgiu logo após o lançamento da rede Ethereum, em 2015, que foi a primeira plataforma a permitir o desenvolvimento de aplicações descentralizadas (DApps) em sua blockchain. Um dos primeiros projetos de DeFi foi a MakerDAO, uma plataforma de empréstimos descentralizados que usa uma criptomoeda estável chamada DAI, que é atrelada ao dólar americano.
Desde então, muitos outros projetos de DeFi foram criados, oferecendo serviços como troca de criptomoedas, empréstimos, seguros, renda fixa, loterias, entre outros. Alguns dos principais representantes desse mercado são Uniswap, Aave, Compound, Yearn.Finance, Synthetix e Curve.